Прошло лишь четыре месяца с момента трагической гибели их родителей, и семнадцатилетняя Елена Гилберт вместе с пятнадцатилетним братом Джереми продолжают бороться с последствиями утраты, пытаясь вернуться к привычному ритму жизни. Елена, всегда отличавшаяся успехами в учебе, привлекательной внешностью и популярностью в школе, теперь с трудом скрывает свою глубокую печаль от окружающих. В начале нового учебного года в их жизни появляется загадочный и привлекательный новичок Стефан Сальваторе, который сразу приковывает внимание Елены и ее друзей.
Между Еленой и Стефаном мгновенно возникает взаимное притяжение, однако девушка даже не догадывается, что ее новый знакомый – вампир, проживший уже несколько столетий и стремящийся к мирному сосуществованию с людьми. Эта идиллия нарушается появлением его брата Дэймона – воплощения вампирской жестокости и кровожадности. Теперь два брата-вампира, олицетворяющие добро и зло, вступают в борьбу за души Елены, ее друзей и остальных обитателей городка Мистик Фоллз.