В викторианском Лондоне безумный хирург Годвин извлекает из Темзы тело молодой беременной женщины, которая свела счеты с жизнью, прыгнув с моста. Он проводит шокирующую операцию, пересаживая ей мозг ее же нерожденного ребенка, после чего успешно возвращает ее к жизни. Получившаяся в результате Белла сначала двигается неуклюже, словно разбитая кукла, и владеет крайне скудным набором слов, но демонстрирует поразительную скорость в обучении.
Для наблюдения за своим творением Годвин привлекает студента-медика Макса, который также рассматривается как подходящая партия для девушки. Однако внимание Беллы привлекает светский повес, юрист Данкан Веддерберн, который увозит ее в путешествие. В ходе этой поездки она открывает для себя окружающий мир и познает собственную сущность.