Женщина, воспитывающая двух дочерей, вступает в брак с человеком, которого считает состоятельным вдовцом. Однако после его неожиданной кончины выясняется, что семья погружается в ещё более серьёзные долги. Старшая из дочерей, Эльвира, приходится некрасивой сводной сестрой очаровательной Агнес и лелеет честолюбивые планы выйти замуж за принца.
Чтобы осуществить свою мечту и превратиться в красавицу, способную затмить всех на предстоящем балу, Эльвира готова пойти на решительные меры. Мать, видя в этом предприятии потенциальную финансовую выгоду, принимает решение оплатить для дочери хирургическую операцию по коррекции формы носа.