В 2050-х годах Микки Барнс, спасаясь от жестокого кредитора, известного расчленением своих должников, вместе с другом становится колонистом планеты Нифльхейм. Однако пока его приятель получает должность пилота, сам Микки вынужден работать "расходным сотрудником" — выполнять задания со смертельным риском, умирать и каждый раз возрождаться в новом теле, созданном с помощью технологии клонирования, куда загружают его сознание.
После падения в пещеру семнадцатую версию Микки спасают ползуны — местные обитатели Нифльхейма. Когда же он возвращается на колониальную базу, то с изумлением встречает там собственную восемнадцатую копию, уже приступившую к выполнению обязанностей вместо него.