Начало XX века. Судьба могущественного клана Форсайтов, где долг неумолимо противостоит эмоциям. Старший Джолион пытается сохранить хрупкий баланс между устоявшимися нормами и новыми веяниями, его сестра Энн отчаянно держится за ценности минувших лет, а амбициозный собственник Сомс жаждет обрести не только влияние, но и расположение свободолюбивой Ирен.
В этом переплетении человеческих судеб каждый персонаж воплощает свою борьбу: Джолион — между верностью традициям и необходимостью перемен, Энн — с неотвратимым ходом времени, а Сомс — между прагматичным расчетом и неподвластными ему сердечными порывами. Независимая Ирен становится символом той внутренней свободы, которую тщетно пытаются подчинить себе представители старой формации.