Двенадцатилетний Мигель проживает в мексиканской деревне в семье, занимающейся сапожным ремеслом, и втайне грезит о карьере музыканта. Эта мечта скрывается, поскольку в его семье музыка воспринимается как проклятие. Когда-то прапрадед мальчика покинул свою супругу, прапрабабку Мигеля, ради музыкальных устремлений, и теперь эта же страсть тревожит его праправнука. С тех пор любые разговоры о музыке стали в семье строгим запретом.
Мигель выясняет, что между ним и его кумиром, покойным певцом Эрнесто де ла Крусом, существует необъяснимая связь. Юноша отправляется к своему идеалу в Страну Мёртвых, где встречает души усопших предков. Там он знакомится с духом-скелетом по имени Гектор, который соглашается стать его проводником. Вместе они пускаются в путешествие, чтобы разыскать де ла Круса.